Sostenere i pascoli d'alta quota nei paesaggi montani

Analogamente ad altre aree montuose europee, nella Serra da Estrela la pressione del pascolo si è ridotta a causa di fattori sociali ed economici che hanno spinto pastori e pecore verso le pendici o semplicemente fuori dal settore. L'invasione di arbusti su terreni comuni e altri terreni precedentemente utilizzati per il pascolo è uno degli effetti più tangibili dell'abbandono pastorale nella Serra da Estrela. Gli impatti del conseguente aumento della continuità paesaggistica e della disponibilità di biomassa sono stati resi evidenti dai gravi incendi del 2017 e del 2022. Poiché è probabile che il rischio di incendi aumenti con il cambiamento climatico, diventa urgente capire quali strategie possono essere implementate per mantenere questi paesaggi frammentati. Attori chiave come i pastori dovrebbero essere coinvolti in questa discussione per comprendere le loro percezioni, punti di vista e ragioni dell'abbandono dei pascoli di montagna. In questo studio, utilizziamo il Fuzzy Cognitive Mapping per identificare le variabili e i meccanismi chiave che influenzano il sistema pastorale secondo i pastori locali. Nel nostro studio, abbiamo sviluppato con le parti interessate locali un quadro che delinea il sistema pastorale locale. Sulla base di ciò, abbiamo eseguito il Fuzzy Cognitive Mapping raccogliendo 14 questionari. Abbiamo scoperto che il reddito dei pastori è una questione centrale, ma che dipende fortemente da molti fattori. Aumentare i fondi dal Common Agricultural Policy da solo non è sufficiente a incentivare l'uso dei pascoli di montagna. Strategie più mirate, come un maggiore sostegno alla pulizia degli arbusti e pagamenti diretti condizionati alla transumanza hanno un impatto maggiore. Nonostante un discorso controverso tra valori di conservazione e pastorizia nella Serra da Estrela, scopriamo che i valori dei pastori sono allineati con la conservazione della biodiversità e una potenziale Nature-based Solution per ridurre al minimo il rischio di incendi attraverso la gestione del combustibile legnoso. Ciò apre possibilità a nuove strategie di governance, che pongono al centro i valori sociali, ambientali e culturali della Serra da Estrela.