Zone umide artificiali per il trattamento delle acque reflue

Una valutazione globale delle prestazioni di una zona umida sperimentale a flusso sotterraneo orizzontale (HSSF) è stata effettuata dopo 6 anni di funzionamento. Questa zona umida è situata nelle montagne prealpine francesi, a 720 m di altitudine. Il trattamento del processo HSSF consiste in un sistema a tre stadi dimensionato per 350 persone equivalenti. Sono state piantate diverse elofite come Typha latifolia, Phragmites australis e Scirpus maritimus. Il tempo di residenza idraulica medio per le acque reflue era vicino ai 4-5 giorni, ma in estate il tempo di residenza medio degli inquinanti aumenta a 6 giorni a causa di un'importante evapotraspirazione. Non vi è stato alcun intasamento della matrice di ghiaia e la conduttività idraulica è stata motlo buona e stabilizzata. L'efficienza di rimozione degli inquinanti è stata determinata in ogni fase. C'è stata un'elevata rimozione di solidi sospesi totali (TSS) durante tutto l'anno con una media del 95,6% (±3,6). Oltre l'80% della rimozione si è verificato nella prima fase. I processi fisici (decantazione, filtrazione) associati all'ossidazione biologica sono stati i principali fattori di questa rimozione. Per COD e BOD5, l'efficienza di rimozione nella prima fase era vicina al 60% in media e oltre il 90% all'uscita della zona umida. Questi risultati sono simili a quelli osservati con SSFW in molti casi. L'influenza della temperatura sembra molto debole perché non ci sono state variazioni stagionali significative dell'efficienza del processo. Gli standard minimi di qualità dell'effluente (30 mg l−1 TSS; 120 mg l−1 COD; 40 mg l−1 BOD5) sono stati sempre rispettati. Nei periodi freddi, l'assorbimento dei nutrienti è stato ridotto ma è rimasto in media superiore al 60%. L'efficienza media di rimozione batterica era di circa due ordini di grandezza (99%) ma può raggiungere fino a cinque ordini di grandezza in estate. Queste variazioni cicliche seguono una variazione sinusoidale attorno a una media annuale. Le rimozioni degli inquinanti sono state correlate ai rispettivi carichi e non sono stati osservati limiti ad eccezione dell'azoto. Questi risultati confermano che il trattamento dei fanghi attivi, un'ecotecnologia, dovrebbe essere considerato un'alternativa ai metodi di trattamento convenzionali (fanghi attivi, biofilm fisso) per le piccole comunità anche in aree montane.